Naast immaterieel en cultureel erfgoed vormt ook funerair erfgoed een belangrijk onderdeel van onze geschiedenis. Begraafplaatsen zijn niet enkel van belang ter nagedachtenis van dierbaren, het is een plek om doden te begraven, maar ook op cultureel vlak zijn ze enorm waardevol, als historische getuigenis van de lokale geschiedenis en als kunstuiting. Vaak zijn ze een groene oase en een rustplaats in een bebouwde omgeving. Fauna en flora, beeldhouwkunst, landschapsarchitectuur, dichtkunst en lokale geschiedenis bepalen het karakter van de begraafplaats. Ons funerair erfgoed wordt echter meer en meer bedreigd. Veel graven dreigen namelijk te verdwijnen wanneer de familieleden de grafzorg stopzetten. Ook moeten historische begraafplaatsen in het centrum vaak plaats maken voor pleinen of parkeerplaatsen. Bovendien vormen ook verwaarlozing en vandalisme een gevaar voor de begraafplaats zelf en voor de graftekens, die niet enkel de herinnering aan een persoon levend houden, maar ook bepalend zijn voor het karakter en de beleving van de begraafplaats. Vanuit de IOED willen we gemeenten dan ook ondersteunen bij de inventarisatie, de waardering en het kwalitatief beheer van lokale begraafplaatsen. Zo kunnen graven, graftekens en grafmonumenten met lokaal of bovenlokaal belang bewaard en eventueel gerestaureerd worden, ook na het vervallen van de concessie.
